Cholesterin wurde lange Zeit als der schlüpfrige Bösewicht hinter Herzkrankheiten verunglimpft. Aber die Wahrheit ist nicht so einfach. Jahrzehntelang hat man uns gesagt, dass LDL-Cholesterin “schlecht” und HDL “gut” ist. Diese grobe Vereinfachung hat zu weit verbreiteter Verwirrung und falschen Vorstellungen über Cholesterin und Herzgesundheit geführt – Zeit für einen Neustart!

KeinPoBlem

Cholesterin selbst ist eine wachsartige, fettähnliche Substanz, die der Körper zum Aufbau von Zellen und zur Bildung von Hormonen und Vitamin D benötigt. Obwohl alle Zellen ihr eigenes Cholesterin synthetisieren können, befinden sich die größten Vorräte des Körpers in der Leber – von hier aus wird es zu den Zellen transportiert, die es benötigen, und über das Kreislaufsystem zurückgeführt. Die Verwirrung entsteht, weil Cholesterin nicht allein durch den Blutkreislauf reist, weil es nicht wasserlöslich ist (da es ein Fett ist) und sich nicht wie Glukose auflösen kann. Um durch den Körper zu wandern, verbindet es sich daher mit Proteinen zu Lipoproteinen – und es sind die Lipoproteine, auf die Du achten musst.

LDL und HDL bezeichnen zwei Arten von Lipoproteinen, die Cholesterin durch den Körper transportieren. LDL steht für Low-Density-Lipoprotein. LDL wird manchmal als “schlechtes” Cholesterin bezeichnet und transportiert Cholesterin von der Leber zu den Zellen im Körper. HDL, das High-Density-Lipoprotein, nimmt überschüssiges Cholesterin auf und transportiert es zurück zur Leber, wo es entsorgt wird. Die Unterscheidung zwischen “hoher” und “niedriger” Dichte ergibt sich aus der Menge an Fett im Verhältnis zu Eiweiß, die jedes einzelne enthält (LDL enthält mehr Lipide, während HDL mehr Eiweiß als Fett enthält und daher eine höhere Dichte aufweist).

Jahrelang verließen sich Ärzte bei der Bewertung des Risikos für Herzkrankheiten allein auf die LDL- und HDL-Werte. Es hat sich jedoch herausgestellt, dass diese groben Cholesterinkategorien schlechte Prädiktoren sind. Die Hälfte aller Herzinfarkte tritt bei Menschen mit scheinbar “normalen” LDL-Werten auf. Das Problem wird nicht durch Cholesterin an sich verursacht, sondern durch Partikel, die als Träger fungieren.

Enter apoB

Diese neue Messgröße liefert ein viel genaueres Bild des Herzkrankheitsrisikos. ApoB steht für Apolipoprotein B – ein Protein, das in LDL-Partikeln vorkommt. Hier ist, warum es wichtig ist:

Jedes LDL-Partikel enthält ein einziges apoB-Proteinmolekül. LDL und viele andere Lipoproteine (z. B. VLDL – very low-density lipoproteins) tragen übrigens ApoB und können zu atherosklerotischen Erkrankungen beitragen. Der ApoB-Spiegel korreliert also direkt mit der Anzahl der LDL-Partikel. Mehr Partikel bedeuten mehr ApoB-Proteine, die durch den Blutkreislauf fließen.

Während Partikel, die an ApoA (HDL) gebunden sind, die Endothelbarriere der Arterienwände leicht passieren können, ist die Wahrscheinlichkeit, dass LDL-Partikel und andere Partikel mit ApoB stecken bleiben, wesentlich größer. Das ist ein Problem, weil diese LDL-Partikel, wenn sie einmal festsitzen, oxidieren und eine Entzündung hervorrufen, die zu Plaqueablagerungen führt. Die Beobachtung des ApoB-Spiegels gibt einen besseren Aufschluss über die Zahl der Arterienübergriffe als LDL allein.

“Niedriger ApoB-Wert und hoher HDL-Wert bedeuten ein geringeres Risiko für Herzerkrankungen”.

LDL gibt es in verschiedenen Größen. Große, flauschige Partikel sind relativ harmlos. Kleine, dichte LDL-Teilchen hingegen können sich leichter in Risse in den Arterien zwängen, wo sie entzündlichen Schaden anrichten. ApoB gibt Aufschluss über die Gesamtzahl der LDL-Partikel, unabhängig von ihrer Größe. Im Gegensatz dazu spiegelt LDL, wie es in Standard-Lipid-Panels gemessen wird, nur den Gesamtcholesteringehalt in allen LDL-Partikeln wider. Die LDL-Zahl selbst sagt nichts über die Partikelgröße oder die Gesamtzahl der LDL-Partikel aus – wenn Du große LDL-Partikel hast (die sich weniger wahrscheinlich festsetzen), kann Dein LDL-Spiegel hoch sein, aber Du kannst trotzdem Glück haben, wenn Deine ApoB-Partikelzahl niedrig ist. Je höher also die Zahl der apoB-Partikel (durch LDL, VLDL oder andere) in Deinem Blutkreislauf ist, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass einer von ihnen in das Endothel eindringen will und in den Arterienwänden stecken bleibt.

ApoB lässt sich auch nahtlos mit den anderen führenden Markern für Herzerkrankungen, einschließlich HDL und Triglyceride, kombinieren. Betrachte apoB, HDL und Triglyceride als das “Scharfschützen-Trio” der Lipidtests.

ApoB und HDL stehen hingegen in einem umgekehrten Verhältnis zueinander. HDL transportiert Cholesterin zur Entsorgung zurück zur Leber. Mehr HDL bedeutet, dass weniger Cholesterin in Deinem Blutkreislauf umherwandert und sich an ApoB-Proteine anhängt. ApoB und Triglyceride gehen Hand in Hand. Triglyceride sind Fettmoleküle, die von Deiner Leber hergestellt werden. Ein Überangebot an Triglyceriden wird zusammen mit Cholesterin durch – Du ahnst es – apoB-haltige LDL-Partikel ausgeschieden.

Bei der Interpretation dieses Trios bedeuten niedriges ApoB und hohes HDL ein geringeres Risiko für Herzerkrankungen. Hohe Triglyzeride entsprechen mehr apoB-Proteinen und einem höheren Risiko. Das Ziel einer extrem niedrigen LDL-Konzentration ohne gleichzeitige Überwachung von ApoB und Triglyceriden ist jedoch so, als würde man sich auf Schmerzmittel konzentrieren und die eigentliche Ursache ignorieren.

Zoomen wir raus

Zoomen wir nun auf eine schöne und glatte 50.000-Fuß-Ansicht hinaus. Herzkrankheiten entwickeln sich über Jahrzehnte, nicht über Tage. Sie beginnt mit winzigen Rissen in den Arterienwänden, die mit der Zeit wachsen. LDL-Partikel schlüpfen durch diese Läsionen und oxidieren. Immunzellen kommen hinzu, um das Chaos zu beseitigen. Dadurch wird ein Entzündungszyklus in Gang gesetzt, der über Jahre und Jahrzehnte hinweg Plaque aufbaut.

In einem frühen Stadium beseitigt Dein Immunsystem effizient LDL-Partikel und repariert arterielle Läsionen. Zu einem Herzinfarkt kommt es, wenn die Plaques schließlich die Arterien verstopfen, was nach jahrelangem stillen Fortschreiten plötzlich geschehen kann. Die Senkung der ApoB- und LDL-Partikelzahl verringert den Angriff auf die Arterien, der diesen Krankheitsprozess mit der Zeit vorantreibt.

Zum Schluss noch ein Wort zur Ernährung

Jahrzehntelang galt Cholesterin in der Nahrung als schuldig, weil es mit Herzkrankheiten in Verbindung gebracht wurde. Cholesterin in der Nahrung hat jedoch bemerkenswert wenig Einfluss auf den Cholesterinspiegel im Blut. Gesättigte Fette erhöhen sowohl LDL als auch HDL, während Omega-3-Fettsäuren die Triglyceride senken. Die Auswirkungen der Ernährung sind jedoch bescheiden im Vergleich zur genetischen Veranlagung – manche Menschen bilden viel mehr Cholesterin, als sie benötigen, unabhängig von der Ernährung.

Vergesse also “gut” und “schlecht”. Eine optimale Herzgesundheit setzt voraus, dass ApoB, HDL, Triglyceride und Entzündungen im Laufe der Zeit kontrolliert werden, und die Überwachung von ApoB und Partikelzahl schafft die nötige Klarheit, um proaktive, fundierte Entscheidungen für Deine Gesundheit zu treffen. Wenn es um Cholesterin geht, können wir einfach durch den Dunst der überholten Folklore hindurchsehen und ein besseres Ende für unsere eigene Geschichte der Herzgesundheit schreiben.